春秋时期，诸侯竞起，相互交攻。虽说春秋无义战，但忠心爱国、忠义为本的思想在这一时期的晋人中不断得到彰显。

介休绵山介子推塑像

在中华民族的传统节日中，清明节是备受重视的一个节日。它的前身叫寒食节，又叫“禁烟节”，源于晋国时期一个凄婉的故事。春秋时期，晋国发生骊姬之乱，晋公子重耳出奔，在外流亡十九年。介子推随重耳过卫国，出五鹿，饥寒交迫，乞食于野。在曹国，遭到曹共公及夫人的羞辱。后来，重耳太过饥饿，不能走路，但又咽不下野菜。此时，介子推坚信天不绝晋，毅然割下自己股上之肉，给重耳煮汤。主仆在外流亡期间，尝尽人情冷暖。同时在流亡过程中，介子推也发现同伴中有的人喜欢逢场作戏，有的人喜欢邀功献媚，甚至有的人在归国途中就要挟公子重耳。他不愿回国之后与这伙贪天之功者为伍，打定主意回国后过退隐的生活。重耳即位后，大封重臣，介子推却与母亲到绵山归隐。有人为他鸣不平，晋文公便访寻介子推到绵上，为逼介子推母子出山而放火烧山。没想到介子推与母亲初衷不改，抱树而死。文公追悔莫及，将绵上田封为介推田。后来，晋文公为悼念介子推，禁止国人在其死日生火煮食，只准吃冷食。以后相沿成俗，将此日定为“寒食禁火节”。

其实，寒食节起源于远古人类对火神的崇拜，由来已久。但是，史料典籍多记载说寒食节是专为介子推所设。到隋唐以后，寒食习俗基本固定在清明期间。久而久之，寒食节的名称逐渐被清明节代替。

介子推虽为春秋晋国的普通大夫，然国人却将之视为偶像，用一座山(绵山)、一个县(介休)、一个传统节日来铭记他。庄子对其有“介子推至忠”之说，屈子有“因缟素而哭”之祭，孔子有“不援上”“不忘亲”“贤不遇时”之叹，曹孟德有“闻介子推避晋封，未尝不舍书而叹”之赞等等。介子推忠、清、孝、烈的精神，已经融入了中华民族的血液当中。

盂县藏山藏孤胜境

“赵氏孤儿”是中华民族另一个流传千年的忠义故事。据《左传》《史记》等文献记载，赵盾任执政卿时，权力很大。晋灵公想杀死他，却被赵穿所杀。赵盾死后，赵朔袭职辅佐晋景公。屠岸贾以“灵公之难”为由发动对赵氏的攻击，杀死赵朔，并且尽灭其族。在这场大灾难中，赵朔已怀孕的夫人侥幸活了下来。为保护赵氏血脉，程婴与公孙杵臼设计用自己的孩子换取了赵氏孤儿赵武的性命，并历经千辛万苦将赵武养大。赵武最终复兴赵氏。元时，纪君祥将程婴保存赵孤的忠义故事写成了著名的杂剧《赵氏孤儿》。他肯定了为正义而自我牺牲和向邪恶势力复仇的精神，借以表达在元灭宋的历史条件下，广大人民群众在元初的现实情怀———对爱国者的怀念、信赖和崇敬之情，以及驱除元朝统治者、恢复河山的坚定信念。可以说《赵氏孤儿》对于抒发民族情绪、激励民族意识、弘扬爱国精神意义重大。

赵氏孤儿的故事在欧洲产生了非常重大的影响。17世纪至18世纪初，欧洲剧场里的“中国戏”流行不衰。1735年，元杂剧《赵氏孤儿》由法国传教士马若瑟翻译的法译本刊行后，又被翻译成英、德、意、俄等几种语言，在欧洲广为流传，被很多人改编排演。法国启蒙思想家伏尔泰也将其改编为五幕剧本，将剧名改成《中国孤儿》，于1755年8月开始在巴黎各家剧院上演，盛况空前，被赞为“来自东方之神”。

《赵氏孤儿》以悲剧的形式表现了正义胜利的来之不易，极为典型生动地反映了中华民族尚忠义、重然诺的民族精神。这是晋文化对中华民族传统文化在精神领域的重大贡献，同时更是中华传统文化对世界文明的特殊影响和杰出贡献。